Ne croyez pas tout ce qui se dit à propos d’un « simple tuyau ». On parle ici d’une artère d’acier longue de plus de quatre mille kilomètres, enfouie dans les entrailles du Sahara, reliant les champs gaziers nigérians à l’Europe, via le Niger et l’Algérie. On parle, en réalité, d’un redessin de la carte d’influence sur tout le continent africain, d’un pari géopolitique où s’entrecroisent des intérêts antagonistes, au premier rang desquels une rivalité algéro-marocaine acharnée pour la conduite du jeu régional. Et au début de cette année 2026, les faits sont en train de dire clairement que ce pari se règle plus vite que personne ne l’avait imaginé.

Un projet à la mesure du désert : les chiffres et les données

Le gazoduc transsaharien, connu sous le sigle TSGP, est une idée qui est revenue en force après des décennies d’hésitations. La distance dépasse 4 100 kilomètres. Il part du Nigeria, traverse le Niger pour rejoindre le réseau algérien de gazoducs, l’un des plus développés du continent, puis franchit la Méditerranée. Les données techniques prévoient une capacité de pompage de 20 à 30 milliards de mètres cubes de gaz naturel par an, une part significative des besoins européens qui cherchent à tout prix des alternatives au gaz russe.

Les trois États, l’Algérie, le Niger et le Nigeria, ont signé en février 2025 trois accords destinés à accélérer la réalisation du projet, couvrant les aspects techniques, le financement et les mécanismes de compensation. Lors de la quatrième réunion ministérielle du comité de pilotage conjoint, les ministres de l’Énergie ont réaffirmé leur engagement total, tout en soulignant que les infrastructures sur le sol algérien étaient déjà prêtes en grande partie et que le rythme des travaux sur certains tronçons nigérians dépassait les prévisions. Quant à la mission officielle confiée à la Sonatrach pour piloter la phase de terrain, elle n’avait rien d’une simple formalité administrative : elle consacrait un rôle algérien qui est passé de simple pays de transit à un acteur central tenant les fils de l’exécution.

Le Niger : une carte maîtresse tombée du mauvais côté

Tout le monde guettait la position du Niger après le coup d’État de juillet 2023 et les tensions qui en ont découlé dans la bande sahélo-saharienne. Lorsque Niamey a annoncé, mi-2025, son retrait temporaire du projet, les spéculations les plus folles se sont déchaînées sur un possible effondrement de tout le tracé et sur ses conséquences pour les équilibres régionaux. Le décor semblait planté pour un scénario sur lequel misaient des acteurs bien précis.

Mais la visite effectuée par une délégation nigérienne de haut niveau à Alger au début de 2026 a coupé court à ces lectures. Les responsables nigériens sont sortis pour dire sans détour que leur pays poursuivait le projet sans hésitation et que la relation stratégique avec l’Algérie avait retrouvé toute sa profondeur. Plus important encore que les déclarations, l’annonce officielle du lancement des phases concrètes de réalisation. Le message était d’une clarté absolue : la secousse n’avait été que passagère et n’avait jamais représenté un basculement stratégique.

Ce qui donne tout son poids à cette évolution, c’est que le Niger était précisément la carte sur laquelle les adversaires du projet misaient pour le torpiller. Beaucoup pariaient sur le fait que le corridor oriental resterait prisonnier du chaos sécuritaire, et ils se sont empressés de promouvoir l’alternative ouest comme une option plus sûre. Le retour du Niger dans le corridor algérien retire cet argument à la racine et redonne son élan à un projet que certains croyaient déjà en train de s’effondrer sous le poids des événements.

La bataille des corridors : le réel face au discours

On n’est pas ici dans une compétition technique et neutre entre deux tracés. La question, au fond, est un affrontement pour savoir qui détiendra les clés de l’influence énergétique sur le continent dans les décennies à venir.

Le corridor algérien emprunte la route du nord-est, via le Niger, et s’appuie sur un réseau de canalisations perfectionnées que l’Algérie a bâties au fil de décennies de savoir-faire opérationnel. Cet atout le rend moins coûteux en infrastructures supplémentaires nécessaires et permet une mise en service plus rapide que n’importe quelle alternative. En outre, le tracé traverse seulement deux États avant d’entrer dans le réseau algérien, ce qui simplifie les chaînes de négociation et limite les facteurs de risque à un périmètre gérable.

Sur l’autre rive, le Maroc propose le gazoduc Nigeria-Maroc par la façade atlantique, présenté comme un partenariat stratégique global intégrant l’Afrique subsaharienne à l’Afrique du Nord. Mais un seul regard sur la carte suffit pour voir que ce tracé traverse plus de quinze États, soit quinze souverainetés juridiques indépendantes, quinze gouvernements aux intérêts divergents et quinze points potentiels de blocage. Le coût estimatif dépasse les vingt-cinq milliards de dollars, et le projet n’en est encore qu’au stade des accords-cadres, alors que les travaux de terrain sont loin d’atteindre un niveau qui permette la comparaison avec ce qui a été accompli à l’est. La différence entre les deux corridors n’est plus une différence de discours, c’est une différence de réalisation concrète sur le terrain.

L’Europe et le gaz : pourquoi ce gazoduc importe-t-il au vieux continent ?

On ne peut pas déchiffrer le poids géopolitique de ce projet sans le replacer dans le contexte énergétique européen. Depuis la crise russo-ukrainienne, suivie des sanctions et de l’effondrement des chaînes d’approvisionnement, la diversification des sources de gaz n’est plus pour l’Europe un choix politique, c’est une nécessité existentielle. Et dans les moments les plus sombres, l’Algérie a prouvé qu’elle était un fournisseur fiable, qui continue sans interruption d’acheminer du gaz via Medgaz et Transmed, ce qui a solidement ancré sa place dans l’équation énergétique européenne.

Le gazoduc transsaharien signifie concrètement un quasi-doublement de cette capacité d’exportation. Lorsque le gaz nigérian, en volumes considérables, viendra s’ajouter au gaz algérien actuel, l’Algérie deviendra un pivot énergétique central incontournable pour des décennies. Cela lui confère un capital stratégique qui dépasse la sphère énergétique pour s’étendre à l’ensemble des relations diplomatiques et économiques avec l’Union européenne.

Dans ce contexte, la réalité apparaît plus nettement : chaque pas que l’Algérie fait en avant pour renforcer son rôle énergétique européen réduit automatiquement la marge de manœuvre du Maroc pour se présenter comme le partenaire stratégique idéal de l’Europe dans la région. Cela explique la course marocaine effrénée à l’accélération de son projet parallèle, face à une avancée que plus rien ne semble pouvoir arrêter maintenant.

L’impact régional : l’Afrique redistribue les cartes

L’enjeu ne se réduit pas au transport du gaz. Le corridor que suivra ce gazoduc laissera une empreinte profonde sur toute la trame des relations africaines. Les États traversés bénéficieront de revenus de transit, de créations d’emplois et d’un raccordement à un vaste réseau commercial qui ouvre des perspectives de développement trop longtemps différées. Pour le Niger en particulier, la participation à un projet de cette envergure représente une bouffée économique stratégique qui donne à l’administration de transition un supplément de légitimité, tout en lui offrant un levier face à l’isolement international imposé depuis 2023.

Quant à l’Algérie, elle dépasse son rôle traditionnel de pays de transit. La Sonatrach, qui pilote l’exécution de terrain, ancre une présence opérationnelle au cœur de l’Afrique et fait passer la politique africaine du pays du registre du discours diplomatique à celui de l’action économique tangible. Face à cela, la politique africaine de Rabat se trouve devant une épreuve redoutable : comment préserver l’image d’un intermédiaire incontournable dans les couloirs énergétiques entre l’Afrique et l’Europe, alors qu’un projet concurrent progresse à un rythme qu’on ne peut plus nier ?

Le désert parle

Beaucoup ont parié que le projet du gazoduc transsaharien ne résisterait pas aux secousses du Sahel et à la complexité des négociations entre des États aux intérêts divergents. Or les faits accumulés depuis 2025 disent tout autre chose. Le retour du Niger, l’accélération des travaux sur les territoires algérien et nigérian, la mission de pilotage confiée à la Sonatrach, tous ces indices confirment que le projet est devenu une réalité qu’on ne peut plus ignorer.

Le sens le plus profond, ici, c’est que l’Afrique, dont les richesses ont si longtemps été pillées au profit de puissances extérieures, commence aujourd’hui à construire ses grands projets de l’intérieur, sous une double impulsion algérienne au nord et nigériane au sud. Le gazoduc qui fend le désert n’est pas un simple conduit pour le gaz, c’est une ligne sur laquelle se redessinent les rapports de force et la distribution des rôles sur le continent pour tout le XXIe siècle. Et celui qui tient cette ligne ne tient pas seulement l’énergie, il tient une part réelle de l’avenir du continent. C’est une chose que l’Algérie a parfaitement comprise et sur laquelle elle travaille sans bruit, loin de toute agitation.